May 8, 2023

Dear parishioners and friends of the Diocese of Oakland,

On March 16, I wrote to you about the impact on our diocese of a state law (AB 218), which allowed time barred or expired claims of child sexual abuse to be filed by alleged survivors.

Today, I am informing you, after considerable consultation and much prayer, the Roman Catholic Bishop of Oakland (RCBO) has filed for bankruptcy.

Let me begin by telling you why we made this filing and what it means.

We made the filing because we believe this process is the best way to support a compassionate and equitable outcome for survivors of abuse, while ensuring we continue to provide the essential services and support so crucial to our parishioners and communities.
Our mission will continue as it always has. Our schools will not be impacted, nor, for example, will Catholic Charities, St Vincent de Paul Society, or Catholic Cemeteries. Employees will be paid as usual, and their benefit programs will continue uninterrupted.

Our parishes will also continue to celebrate Mass and other sacraments, and provide religious education. We will continue our charitable work for the poor. And we will continue our commitment to provide a safe, healthy and holy environment for our children and vulnerable adults.
I am deeply grateful for everything you do to ensure the Church’s mission continues, including the time, talent and treasure you offer to these ministries. Your support of your parish and the Bishop’s Ministries Appeal allow us to continue to answer Christ’s call to be missionary disciples. I reassure you contributions made to the Bishop's Ministries Appeal are restricted for use by the stated ministries, not for settling creditor claims.

While the filing will have a direct impact on our Mission Alignment Process, it will not divert us from our mission. With God’s grace and our unified commitment, I am confident we will be able to continue our work to re-align our resources to meet the needs of our diocese, while addressing claims coming through the bankruptcy process.

Even though the statute of limitations window closed December 31, 2022, claims received prior to that date are still being processed and we are still receiving notification of those claims. As of today, we have more than 330 claims. A great majority of the alleged abuse occurred between 1960 and 1989. Since then, the diocese has put in place robust safeguards to protect children and vulnerable adults including background checks and training about the nature of child sexual abuse, how it is perpetrated, how to report it, and strategies for prevention.

We know the pain inflicted against our children and young people decades ago continues to cause great suffering. I am deeply sorrowful about this reality and pray daily for all impacted. As Pope Benedict XVI reminds us, there is sin and evil in the world, even in our Church. But there is also virtue and mercy in abundance. We must address the sin and move forward as instruments of God’s mercy and holiness.

An important way for us to be these instruments is to unite as Catholics and engage the results of our Mission Alignment Process, moving forward as good and wise stewards in the best use the gifts God has provided us.

Tomorrow, May 9, I am meeting with all the pastors of the diocese to discuss the Mission Alignment Process and the impact our bankruptcy filing will have on our implementation.

We are committed to addressing the current reality in our diocese, a reality happening not just here, but throughout North America and in many Christian denominations. It is a dual challenge of declining engagement by Catholics and a decline in priestly and religious vocations, resulting in underutilized parish facilities. In our diocese, for example, we have 25% fewer priests than we had in 1985, and we have seen Mass attendance drop precipitously, almost in half, since 2010. It is essential we focus on our mission to serve people, not on maintenance of structures which no longer serve our mission.

I ask for your commitment to work with me and our pastors in the upcoming months as we determine how best to address the outcome of the bankruptcy process and how to “right size” our parishes to serve the faithful and all who come to us seeking Christ’s tender love. This effort will require us to close some of our worship sites and re-imagine how we use other locations. All will be impacted by these changes; yet I promise all will be able to be part of a faith community where we can celebrate the sacraments, pass on the faith to our children, and offer works of mercy to those individuals in need. We will all be challenged to put aside our personal preferences and work together for the good of the whole community and the future of our beloved Church.

Please join me, too, in praying for the survivors of clergy sexual abuse and their continued healing. My prayer is that all us Catholics in the Diocese of Oakland live our lives as true witnesses of the love and mercy of Jesus Christ.

You, the priests and people of our diocese are generous, faithful and full of good will. Thank you for your continual support for Christ and His Church.

Wishing you every grace and blessing,
Most Rev. Michael C. Barber, SJ
Bishop of Oakland

What is Chapter 11?
Chapter 11 is a legal mechanism for court-supervised reorganization or restructuring of an organization’s obligations.  Chapter 11 provides a way for an organization to address its financial condition in order to remain a viable entity, while continuing day-to-day operations.

Why did the Roman Catholic Bishop of Oakland (RCBO) file for Chapter 11?
The Diocese believes this is the best way to ensure a fair and equitable outcome for all survivors of clergy sex abuse and provide just compensation to the innocent people who were harmed while allowing the Diocese to stabilize its finances and continue its sacred mission entrusted to it by Christ.  With its current financial resources, RCBO could not shoulder the burden of litigating 330 cases filed under the recent California Assembly Bill 218, which allowed otherwise time barred or expired claims for child sexual abuse.  Now that it has filed, RCBO can work toward a settlement with survivors while maintaining its mission.  

What entities are included in the Chapter 11 filing? 
RCBO is the only entity included in the filing.  Because parishes are part of the corporate structure of The Roman Catholic Bishop of Oakland, they are part of the filing. All Catholic schools that operate in the diocese are part of separate legal entities and therefore are not included in the filing. Similarly, other entities affiliated with RCBO based on common missions, such as Catholic Charities East Bay and Catholic Funeral and Cemetery Services, are also not included in the filing.

While parishes are included in the filing, all services, regular programs, and charitable activities will continue uninterrupted.

Why choose bankruptcy?
We hope this choice will establish a single process to compensate all survivors. Chapter 11 is a court-supervised and transparent process that allows for the evaluation of the merits of each claim and gives claimants a say in the outcome and visibility into the proceeding and RCBO’s finances. We believe this offers the best opportunity for equitable settlements for all survivors.

Why are there so many claims now?
In 2018, the California Legislature approved AB 218. This law unconditionally revived time-barred claims for a three-year period from January 1, 2020, through December 31, 2022. This allowed parties alleging sexual abuse to file lawsuits against entities regardless of when the sexual abuse is alleged to have occurred.

Based on what we know so far about the filed cases, there are only three claims against the Diocese of Oakland alleged to have occurred in the last two decades. In other words, almost every case relates to abuse alleged to have occurred prior to 2003. Most claims are about abuse that allegedly occurred in the 1960s, 1970s or 1980s.

While these are “old” cases, for some survivors of abuse, the pain of abuse does not subside and can be as immediate as when the abuse occurred. They are not at fault. Those individuals who perpetrated these grievous sins and crimes brought us to where we are today.

Why now?
The Diocese has been named in more than 330 lawsuits since Assembly Bill 218 went into effect January 1, 2020.  Filling ensures that the available financial resources are distributed fairly and equitably among the survivors and helps RCBO mitigate the increasing litigation expenses to preserve more assets for settlement of claims.   

Is bankruptcy a way to minimize your financial responsibilities to the victims?
No.  Because the cost of litigating the 330 claims filed would most likely exceed our resources, Chapter 11 was the most viable option for compensating survivors fairly and equitably.  Otherwise, parties who filed first and were able to resolve their litigation before others could have had an unfair advantage over claimants who had their cases heard later. Chapter 11 allows all claimants equal access and an equitable share in the assets available to pay claims. It is a court-supervised, transparent process that allows for the evaluation of the merits of each claim and gives claimants a say in the outcome and visibility into the proceedings and RCBO’s finances. This action allows the RCBO to address these matters in a comprehensive manner and move forward with its essential services and its mission as the Catholic Church in Alameda and Contra Costa counties.

What happens to the lawsuits that have been filed against the Diocese?
The Chapter 11 filing triggers a "stay" that essentially freezes all litigation against RCBO.  RCBO will work with all survivors, through the Chapter 11 process, to finalize a settlement of the litigation claims. The claims and settlement will be part of RCBO’s Plan of Reorganization and must be approved by the Court before RCBO can emerge from bankruptcy.

What does a bankruptcy mean for sexual abuse survivors?
Instead of litigating claims through the state courts, all claims are moved into a bankruptcy court. There, a process would allow survivors of sexual abuse, as well as all other creditors of the Diocese of Oakland, to file claims against the Diocese. Claimants are typically represented by an official committee appointed by the United States Trustee. The Diocese will work with the committee to identify assets available to pay claims and recommend how those assets would be distributed among all claimants. The proposal would be contained in a Plan of Reorganization, on which all sexual abuse claimants will be able to vote to approve or reject. Once the bankruptcy court approves the plan, payments would be made pursuant to the plan and the Diocese would exit bankruptcy.

Does the Diocese have enough money to continue operating?
RCBO believes its current and future liquidity will be sufficient to fund normal operations and services during the restructuring process and beyond. Employees will be paid their normal wages, and benefits will continue uninterrupted.  Vendors will be paid for all goods and services delivered after the filing.

Will the programs and ministries of the diocese, such as marriage preparation, Latino ministries, CYO sports and others, continue uninterrupted?
Yes.  We recognize these are vital programs for our parishioners and the people of our communities and will continue to provide these essential ministries.

Is there a chance the Diocese will close any of the Catholic schools as a result of the Chapter 11 filing?
The operational decisions of the Catholic schools of the Diocese of Oakland will continue to be made by the separate legal entities and based on sound business judgement.  There are no plans to close schools as a result of the Chapter 11 filing.

How much is this all going to cost?
While we don’t know today how much money will be needed to fund the Chapter 11 process, we do believe that we will be able to reach a fair and equitable outcome for all survivors and provide just compensation to the innocent people who were harmed, while allowing the Diocese to stabilize its finances and continue its sacred mission entrusted to it by Christ.

How long will the Diocese be in Chapter 11?
RCBO will work to emerge from Chapter 11 as quickly as possible. Given the seriousness of this situation and the importance of providing survivors with fair and equitable compensation, we cannot give a definitive end date at this time.

Have other dioceses filed and come out of Chapter 11?
Yes. More than two dozen U.S. dioceses have filed for Chapter 11, including most recently the Diocese of Santa Rosa. All diocesan filings were driven at least in part because of clergy sexual abuse. For those 15 dioceses that have completed their bankruptcies, all have been able to successfully emerge or had their cases dismissed.

How does this impact the Mission Alignment Process (MAP)?
The tremendous effort accomplished so far in the Mission Alignment Process will be utilized extensively as part of the Diocese’s reorganization. While the implementation of MAP will be impacted by the current claims, it is essential we move forward with MAP, so every Catholic has a home in a vibrant, Christ-centered parish in our Diocese.

Will my gifts to the Bishop’s Ministries Appeal be used to pay for legal settlements?
No. Gifts to the Bishop's Ministries Appeal, as well as other gifts received for specific purposes, are held in trust by RCBO and can only be used for their intended purpose. Please continue to support your parish and the Bishop’s Ministries Appeal so our parishes and Diocese can continue their many good works.

What is the Diocese doing to make sure this never happens again?
Although the magnitude of claims is horrific, we believe the hard work we have been doing in the last 30 years has been effective in safeguarding our children and vulnerable adults. All who minister in our Diocese – clergy, volunteers and employees – are educated about the nature of child sexual abuse, how it is perpetrated, how to report it, and strategies for prevention. We have thousands of people who are vigilant about keeping our parishes and schools safe and holy places. Our screening of all clergy, volunteers and employees has provided an additional safeguard. Finally, curriculum in our schools, religious formation and youth programs teach children and youth effective ways to stop predators.

The needs of survivors of clergy sexual abuse have been a priority of our Diocese for at least 30 years. Bishop John Cummins formed a Sensitive Issues Committee in 1993 to assist him in addressing allegations of sexual abuse by persons acting in the name of the Church. After the U.S. bishops approved the ground-breaking Charter for the Protection of Children and Young People (the “Dallas Charter”) in June 2002, the Sensitive Issues Committee was renamed the Diocesan Review Board in 2003.

Today, the Diocesan Minor Review Board meets at least quarterly to assess allegations and make recommendations to Bishop Barber on the handling of allegations of sexual abuse of children by clergy.

Through the Diocese’s Office of Victims Assistance, which monitors a hotline 24/7, counseling and support is provided to survivors of clergy sexual abuse and their families. The Ministry for Survivors of Clergy Sexual Abuse was established from a dialogue between survivors and church leadership. Our ministry includes survivors of clergy sexual abuse, working together with members of the clergy who are willing to open themselves to the devastating experience of what it means to be sexually abused by a priest or member of the Church. Together, hand in hand, we work as advocates for victims to bring support, empowerment, and hope to lives tragically altered by the debilitating legacy of clergy sexual abuse.

Can I speak with someone about how sexual abuse is affecting me?
All are encouraged to use our survivor advocacy hotline, 510-267-8373 or survivors@oakdiocese.org. We can connect you with resources specific to your concerns.

What can I do, as a parishioner?
Please pray daily for all who have been harmed by sexual abuse, especially those individuals who suffered from people who represented our Church, whether clergy, religious or lay.

Secondly, please do everything you can to ensure these terrible acts cannot happen again. Even if you are not an active volunteer or employee, consider taking part in our Virtus Safe Environment training. Talk with your children about what grooming could look like and let them know they can tell you anything that concerns them.

As Pope Benedict XVI wrote so eloquently, “Jesus Himself compared the Church to a fishing net in which good and bad fish are ultimately separated by God Himself. … Yes, there is sin in the Church and evil.  But even today there is the Holy Church, which is indestructible. Today there are many people who humbly believe, suffer, and love in whom the real God, the loving God, shows Himself to us.  Today God also has His witnesses in the world.” (Benedict XVI, “The Church and the scandal of sexual abuse”).

Bishop Barber has said, “My prayer is that all Christians in the Diocese of Oakland live our lives as true witnesses of the love and mercy of Jesus Christ to the world and protecting from harm all who come to us looking for the love of God.”

Where can I find Chapter 11 case information?
To ensure access to all restructuring information, the RCBO has created a link to its Chapter 11 Information page on its web site, www.oakdiocese.org.  RCBO has also set up a toll-free information line for inquiries at 888-733-1425 (U.S./Canada) or 310-751-2631 (International). For access to certain court documents and other information about our Chapter 11 case, please visit https://www.kccllc.net/RCBO.

The Roman Catholic Bishop of Oakland Files for Chapter 11
to Facilitate Settlements with Abuse Survivors

Catholic Schools, Related Organizations and Ministries are Not Included in the Filing

OAKLAND, CA, May 8, 2023--The Roman Catholic Bishop of Oakland (“RCBO”) (www.oakdiocese.org) announced today the filing of a voluntary petition for bankruptcy relief under Chapter 11 of the U.S. Bankruptcy Code. The filing is necessary in light of the more than 330 lawsuits alleging child sexual abuse brought against RCBO under a recent California statute that allowed decades-old claims otherwise time barred and expired to be filed.   

All Catholic schools that operate in the diocese are part of separate legal entities and therefore not included in the filing. They will continue to operate as normal. The mission and ministries of RCBO also will continue during the restructuring process and beyond. Employees will be paid as usual, and their benefit programs will continue uninterrupted. Vendors will be paid for all goods and services delivered after the filing.
RCBO will continue to serve the 550,000 Catholics in the East Bay and carry out its many works of mercy through its parishes and pastoral centers.  

Most of the claims brought under the most recent California statute stem from allegations of sexual abuse that occurred in the 1960s, 70s, and 80s by priests who are no longer active in ministry and/or deceased. Chapter 11 is a court-supervised, transparent process that allows for the evaluation of the merits of each claim and gives claimants a say in the outcome and visibility into the proceedings and RCBO’s finances. With the Chapter 11 filing, legal actions against RCBO will stop, allowing RCBO to develop a plan of reorganization, based on assets and insurance coverage available to be used to settle claims with abuse survivors.

“After careful consideration of the various alternatives for providing just compensation to innocent people who were harmed, we believe this process is the best way to ensure a fair and equitable outcome for survivors. It will also allow RCBO to stabilize its finances and continue the sacred mission entrusted to us by Christ and the Church,” said Bishop Michael C. Barber, SJ. “Given our current financial resources, RCBO could not shoulder the burden of litigating 330 cases filed under the recent California Assembly Bill 218.”

“It is important we take responsibility for the damage done so we can all move beyond this moment and provide survivors with some measure of peace,” he said. “Sadly, for many, the pain caused by these horrific sins, no matter when they occurred, will never wash away, which is why we offer support to survivors and pray for their continued healing.”  

RCBO has taken exhaustive steps to safeguard children and vulnerable adults. Ten years before the U.S. bishops approved the groundbreaking Charter for the Protection of Children and Young People in 2002, RCBO established what today is known as the Minor Diocesan Review Board, comprised over the years of such individuals as prosecutors, educators, social workers, therapists, and survivors. Its mandate is to assess allegations of sexual abuse involving children and vulnerable adults brought against a diocesan cleric. The independent, confidential body also advises the bishop in determining the suitability for ministry of accused priests or deacons.  

Through the Diocesan Office of Victims Assistance, counseling and support is provided to survivors of clergy abuse and their families. To safeguard children and vulnerable adults, all clergy, volunteers, and employees of the Diocesan entities are required to participate in training about the nature of child sexual abuse, how it is perpetrated, how to report it, and strategies for prevention. To provide additional safeguards, clergy, volunteers, and employees undergo background checks before they can be of service. RCBO and affiliated Diocesan entities are the largest employer group to participate in the Live Scan finger printing program for all clergy, employees, and volunteers in the East Bay.

The Chapter 11 filing comes at a time when dioceses nationwide face the challenge of declining participation of Catholics, an aging and decreasing clergy, and underutilized parish facilities. For instance, in Oakland, Mass attendance dropped 42% in 2021 from 2019 due to the pandemic and was off 46% from the five-year average.  To align the needs of the ministries, parishioners, and priests with the financial realities, Bishop Barber in March 2021 appointed a task force comprised of laity and clergy called the Mission Alignment Process (MAP) Commission to make recommendations for addressing these challenges. Their efforts are ongoing and expected to take several years to implement but have already resulted in a recent merger of parishes.

This is the second time California has allowed time barred or expired cases of child sexual abuse to be filed by alleged survivors. In 2003, California created a similar window. At that time, RCBO resolved the 52 lawsuits filed against it using insurance funds, selling property, and securing loans.

The Roman Catholic Bishop of Oakland Chapter 11 case has been filed in the U.S. Bankruptcy Court for the Northern District of California. Additional general information can be found on the Diocesan website at oakdiocese.org and court-related information can be found at https://www.kccllc.net/RCBO.

The Diocese of Oakland serves two counties in the East Bay region, Alameda and Contra Costa, and includes approximately 550,000 Catholics in 82 parishes.

8 de mayo de 2023

Estimados feligreses y amigos de la Diócesis de Oakland,

El 16 de marzo, les escribí sobre el impacto en nuestra diócesis de una ley estatal (AB 218), que permitía a los presuntos sobrevivientes de abuso sexual de menores presentar las denuncias prescritas o caducadas.

Hoy les informo que, tras considerables consultas y mucha oración, el Obispo Católico Romano de Oakland se ha declarado en bancarrota.
Permítanme empezar por explicarles por qué hemos hecho esta declaración y qué significa.

Hicimos la declaración porque creemos que este proceso es la mejor manera de apoyar un resultado compasivo y equitativo para los sobrevivientes de abuso, garantizando al mismo tiempo que continuemos proporcionando los servicios esenciales y el apoyo tan crucial para nuestros feligreses y comunidades.

Nuestra misión continuará como siempre. Nuestras escuelas no se verán afectadas, ni tampoco, por ejemplo, Caridades Católicas, la Sociedad de San Vicente de Paúl o los cementerios católicos. Los empleados cobrarán como siempre y sus programas de prestaciones seguirán sin interrupción.

Nuestras parroquias también seguirán celebrando misas y otros sacramentos, e impartiendo educación religiosa. Continuaremos nuestra labor caritativa en favor de los pobres. Y mantendremos nuestro compromiso de ofrecer un ambiente seguro, sano y santo a nuestros niños y adultos vulnerables.

Estoy profundamente agradecido por todo lo que hacen para asegurar que la misión de la Iglesia continúe, incluyendo el tiempo, el talento y el tesoro que ofrecen a estos ministerios. El apoyo a su parroquia y a la Campaña de los Ministerios del Obispo nos permite seguir respondiendo a la llamada de Cristo a ser discípulos misioneros. Les aseguro que las contribuciones hechas a la Campaña de los Ministerios del Obispo están restringidas para ser utilizadas por los ministerios indicados, no para satisfacer las denuncias de los acreedores.

Mientras que la declaración tendrá un impacto directo en nuestro Proceso de Alineación de la Misión, no nos desviará de nuestra misión. Con la gracia de Dios y nuestro compromiso unido, estoy seguro de que seremos capaces de continuar nuestro trabajo para reajustar nuestros recursos y satisfacer las necesidades de nuestra diócesis, mientras nos ocupamos de las denuncias que lleguen a través del proceso de bancarrota.

Aunque el plazo de prescripción se cerró el 31 de diciembre de 2022, las denuncias recibidas antes de esa fecha todavía se están procesando y seguimos recibiendo notificaciones de esas denuncias. A la fecha de hoy, tenemos más de 330 demandas. La gran mayoría de los presuntos abusos ocurrieron entre 1960 y 1989. Desde entonces, la diócesis ha establecido fuertes medidas para proteger a los niños y adultos vulnerables, que incluyen la verificación de antecedentes y entrenamiento sobre la naturaleza de los abusos sexuales a menores, cómo se cometen, cómo denunciarlos y las estrategias de prevención.

Sabemos que el dolor infligido a nuestros niños y jóvenes hace décadas sigue causando gran sufrimiento. Me duele profundamente esta realidad y rezo a diario por todos los afectados. Como nos record el papa emérito Benedicto XVI, hay pecado y maldad en el mundo, incluso en nuestra Iglesia. Pero también hay virtud y misericordia en abundancia. Debemos afrontar el pecado y avanzar como instrumentos de la misericordia y la santidad de Dios.

Una manera importante para que nosotros seamos estos instrumentos es unirnos como católicos y comprometernos con los resultados de nuestro Proceso de Alineación de la Misión, avanzando como buenos y sabios corresponsables corresponsables usando de mejor manera los dones.

Mañana, 9 de mayo, me reuniré con todos los párrocos de la diócesis para discutir el Proceso de Alineación de la Misión y el impacto que nuestra declaración de bancarrota tendrá en nuestra implementación.

Estamos comprometidos a abordar la realidad actual de nuestra diócesis, una realidad que no sólo ocurre aquí, sino en toda Norteamérica y en muchas denominaciones cristianas. Se trata de un doble reto: la disminución de la participación de los católicos y el descenso de las vocaciones sacerdotales y religiosas, que se traduce en el escaso uso de las instalaciones parroquiales. En nuestra diócesis, por ejemplo, tenemos un 25% menos de sacerdotes que en 1985, y hemos visto caer precipitadamente la asistencia a misa, casi a la mitad, desde 2010. Es esencial que nos enfoquemos en nuestra misión de servir a las personas, no en el mantenimiento de estructuras que ya no sirven a nuestra misión.

Les pido que se comprometan a trabajar conmigo y con nuestros párrocos en los próximos meses en lo que determinamos la mejor manera de abordar el resultado del proceso de bancarrota y cómo "ajustar" nuestras parroquias para servir a los fieles y a todos los que vienen a nosotros en busca del tierno amor de Cristo. Este esfuerzo nos obligará a cerrar algunos de nuestros espacios de culto divino y a replantearnos reimaginarnos el uso de otros lugares. Todos nos veremos afectados por estos cambios; sin embargo, prometo que todos podremos formar parte de una comunidad de fe en la que podamos celebrar los sacramentos, transmitir la fe a nuestros hijos y ofrecer obras de misericordia a los necesitados. Todos tendremos el reto de dejar a un lado nuestras preferencias personales y trabajar juntos por el bien de toda la comunidad y el futuro de nuestra querida Iglesia.

Por favor, acompáñenme también en la oración por los y las sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero y por su continua sanación. Mi oración es que todos los católicos de la Diócesis de Oakland vivamos nuestras vidas como verdaderos testigos del amor y la misericordia de Jesucristo.

Ustedes, los sacerdotes y el pueblo de nuestra diócesis son generosos, fieles y llenos de buena voluntad. Gracias por su continuo apoyo a Cristo y a Su Iglesia.

Les deseo toda gracia y bendición,
Monseñor Michael C. Barber, S.J.
Obispo de Oakland

¿Qué es el Capítulo 11?
El Capítulo 11 es un mecanismo legal para la reorganización o reestructuración supervisada de las obligaciones de una organización por parte de una corte. El Capítulo 11 ofrece la manera de que una organización aborde su condición financiera para poder seguir siendo una entidad viable y continúe sus operaciones diarias.

¿Por qué la Diócesis Católica Romana de Oakland (DCRO) presentó una petición de bancarrota conforme al Capítulo 11?
La Diócesis cree que esta es la mejor manera de garantizar un resultado justo y equitativo para todos los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero y ofrecer una compensación justa a las personas inocentes que fueron perjudicadas, al mismo tiempo que permite que la Diócesis estabilice sus finanzas y continúe su sagrada misión encomendada por Cristo. Con sus recursos financieros actuales, la DCRO no pudo hacer frente a la carga de litigar 330 casos presentados conforme a la reciente Ley AB 218 de la Asamblea de California, que permitió presentar reclamaciones por abuso sexual infantil que de otra manera estarían excluidas o expiradas. Ahora que la DCRO presentó la petición, puede trabajar hacia un acuerdo con los sobrevivientes y al mismo tiempo mantener su misión.

¿Qué entidades están incluidas en la petición de bancarrota conforme al Capítulo 11?
La DCRO es la única entidad incluida en la petición de bancarrota conforme al Capítulo 11. Dado que las parroquias pertenecen a la estructura corporativa de la Diócesis Católica Romana de Oakland, estas forman parte de la petición de bancarrota. Todas las escuelas católicas que operan en la diócesis forman parte de entidades legales independientes y, por lo tanto, no están incluidas en la petición de bancarrota. De manera similar, otras entidades afiliadas a la DCRO basadas en misiones comunes, como Catholic Charities e East Bay y Catholic Funeral Cemetery Services, tampoco están incluidas en la presentación.

Si bien las parroquias están incluidas en la petición de bancarrota, todos los servicios, programas regulares y actividades caritativas continuarán sin interrupción.

¿Por qué elegir la bancarrota?
Esperamos que esta elección establezca un proceso único para compensar a todos los sobrevivientes. El Capítulo 11 es un proceso transparente supervisado por la corte que permite la evaluación de los méritos de cada reclamación y les ofrece a los demandantes expresar su opinión en el resultado y visibilidad del proceso y las finanzas de la DCRO. Creemos que esto brinda la mejor oportunidad para lograr acuerdos equitativos para los sobrevivientes.

¿Por qué hay tantas reclamaciones ahora?
En 2018, la Legislatura de California aprobó la Ley AB 218. Esta ley revivió incondicionalmente las reclamaciones expiradas por un periodo de tres años del 1o de enero de 2020 al 31 de diciembre de 2022. Esto permitió que las partes que alegaban abuso sexual presentaran sus demandas contra entidades independientemente de la fecha en que se alegaba el abuso sexual.

De acuerdo con lo que sabemos hasta ahora sobre los casos presentados, solo hay tres reclamaciones contra la Diócesis de Oakland que se afirma que ocurrieron en las últimas dos décadas. En otras palabras, casi todos los casos se refieren a abusos que se pretende que ocurrieron antes del 2003. La mayoría de las reclamaciones se refieren a abusos que supuestamente ocurrieron en las décadas de 1960, 1970 o 1980.

Si bien estos son casos "antiguos", para algunos sobrevivientes de abuso, el dolor del abuso no disminuye y puede ser tan inmediato como cuando ocurrió. Ellos no tienen la culpa. Las personas que perpetraron estos pecados y crímenes graves nos llevaron a donde nos encontramos hoy.

¿Por qué ahora?
La Diócesis ha sido identificada en más de 330 demandas desde que la Ley AB 218 de la Asamblea entró en vigor el 1o de enero de 2020. La petición de bancarrota asegura que los recursos financieros disponibles se distribuyan de manera justa y equitativa entre los sobrevivientes y ayuda a la DCRO a mitigar los crecientes gastos de litigio para conservar más activos para el pago de reclamaciones.

¿Es la bancarrota una forma de minimizar sus responsabilidades financieras para con las víctimas?
No. Debido a que el costo de litigio de las 330 demandas presentadas probablemente excedería nuestros recursos, el Capítulo 11 fue la opción más viable para compensar a los sobrevivientes de manera justa y equitativa. De lo contrario, las partes que lograran presentar primero su demanda y pudieran resolver su litigio antes que otras podrían tener una ventaja injusta sobre los reclamantes cuyos casos se atendieron más tarde. El Capítulo 11 les permite a todos los demandantes el mismo acceso y una porción equitativa de los activos disponibles para cubrir las reclamaciones. Se trata de un proceso transparente supervisado por la corte que permite la evaluación de los méritos de cada reclamación y les ofrece a los demandantes expresar su opinión en el resultado y visibilidad de las ganancias y finanzas de la DCRO. Esta medida le permite a la DCRO abordar estos asuntos de manera integral y avanzar con sus servicios esenciales y su misión como la Iglesia Católica en los condados de Alameda y Contra Costa.

¿Qué sucede con las demandas presentadas contra la Diócesis?
La petición de bancarrota conforme al Capítulo 11 desencadena una "suspensión" que congela esencialmente cualquier litigio contra la DCRO. La DCRO trabajará con los sobrevivientes, a través del proceso del Capítulo 11, para finalizar una liquidación de las demandas. Las reclamaciones y liquidaciones formarán parte del Plan de Reorganización de la DCRO y deberán ser aprobadas por la corte antes de que la DCRO deje de estar sujeta a las disposiciones de la bancarrota.

¿Qué significa la bancarrota para los sobrevivientes de abuso sexual?
En lugar de litigar las reclamaciones ante las cortes estatales, estas se transfieren a una corte de bancarrota. Allí, un proceso permitiría a los sobrevivientes de abuso sexual, así como a todos los demás acreedores de la Diócesis de Oakland, presentar reclamaciones contra la Diócesis. Los demandantes suelen estar representados por un comité oficial designado por el Fideicomisario de Estados Unidos. La Diócesis trabajará con el comité para identificar los activos disponibles para cubrir las reclamaciones y recomendar cómo se distribuirían dichos activos entre los demandantes. La propuesta estará incluida en un Plan de Reorganización, en el que todos los reclamantes de abuso sexual podrán votar para aprobarla o rechazarla. Una vez que la corte de bancarrota apruebe el plan, los pagos se realizarán de acuerdo con el plan y la diócesis saldrá de la bancarrota.

¿Tiene la Diócesis suficiente capital para continuar con sus operaciones?
La DCRO cree que su liquidez actual y futura será suficiente para financiar operaciones y servicios normales durante el proceso de reestructuración y más allá. Los empleados recibirán su salario normal y los beneficios continuarán sin interrupciones. Los proveedores recibirán su pago por los bienes y servicios entregados después de la petición de bancarrota.

¿Los programas y ministerios de la diócesis, como la preparación matrimonial, el ministerios latinos, los deportes de la Organización Católica Juvenil (CYO) y otros, seguirán sin interrupciones?
Sí. Reconocemos que estos son programas vitales tanto para nuestros feligreses como para las personas de nuestras comunidades por lo que seguiremos brindando estos servicios esenciales.

¿Existe la posibilidad de que la Diócesis cierre alguna de las escuelas católicas como resultado de la petición de bancarrota del Capítulo 11?
Las decisiones operativas de las escuelas católicas de la Diócesis de Oakland seguirán siendo tomadas por entidades legales independientes y se basarán en un juicio empresarial sólido. No hay planes para cerrar escuelas como resultado de la petición de bancarrota del Capítulo 11.

¿Cómo pagará la Diócesis las reclamaciones?
Contamos con reservas de efectivo limitadas y el seguro puede cubrir algunas de las reclamaciones. Además, estamos explorando la posibilidad de vender activos que no se estén aprovechando o que no sean críticos para llevar a cabo la misión de la Diócesis.

¿Cuánto tiempo estará sujeta la Diócesis a las disposiciones del Capítulo 11?
La DCRO trabajará para dejar de estar sujeta a las disposiciones del Capítulo 11 lo más rápido posible. Dada la seriedad de esta situación y la importancia de proporcionar a los sobrevivientes una compensación justa y equitativa, no podemos indicar una fecha de finalización definitiva en este momento.

¿Existe alguna otra Diócesis que haya presentado una petición de bancarrota conforme al Capítulo 11 y que ya no esté sujeta a las disposiciones de dicho capítulo?
Sí. Más de 24 diócesis estadounidenses han presentado la petición de bancarrota conforme al Capítulo 11, incluyendo la Diócesis de Santa Rosa, que es la más reciente. Todas las peticiones de bancarrota diocesanas fueron motivadas por lo menos en parte por el abuso sexual clerical. De las 15 diócesis que completaron sus procesos de bancarrota, todas lograron salir exitosamente o sus casos fueron desestimados.

¿Cómo afecta esto el Proceso de Alineación de la Misión (PAM)?
El tremendo esfuerzo logrado hasta ahora en el Proceso de Alineación de la Misión (PAM) se usará ampliamente como parte de la reorganización de la Diócesis. Si bien la implementación del PAM se verá afectada por las demandas actuales, es esencial que sigamos adelante con el PAM para que cada católico tenga un hogar en una parroquia vibrante centrada en Cristo en nuestra Diócesis.

¿Se usarán mis donaciones para la Campaña de Ministerios del Obispo para pagar acuerdos legales?
No. Las donaciones a la Campaña de Ministerios del Obispo, así como otras donaciones recibidas para fines específicos, son administradas en fideicomiso por la DCRO y solo pueden ser utilizadas para el propósito establecido. Por favor, siga apoyando a su parroquia y a la Campaña de Ministerios del Obispo para que las parroquias y la Diócesis puedan continuar con sus diversas buenas obras.

¿Qué está haciendo la Diócesis para asegurarse de que esto nunca vuelva a suceder?
Aunque la magnitud de las reclamaciones es horrible, creemos que el arduo trabajo que hemos estado haciendo en los últimos 30 años ha sido efectivo para proteger a nuestros niños y adultos vulnerables. Todas las personas que prestan servicios en nuestra Diócesis: clérigos, voluntarios y empleados reciben educación sobre la naturaleza del abuso sexual infantil, cómo se comete, cómo denunciarlo y cuáles son las estrategias para evitarlo. Contamos con miles de personas que están atentas para mantener nuestras parroquias y escuelas como lugares seguros y santos. Nuestra preselección de los clérigos, voluntarios y empleados nos ha proporcionado una medida de seguridad adicional. Por último, el plan de estudios en nuestras escuelas, la formación religiosa y los programas juveniles enseñan a los niños y jóvenes formas efectivas de detener a los depredadores.

Las necesidades de los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero han sido una prioridad de nuestra Diócesis durante al menos 30 años. El obispo John Cummins formó un Comité de Asuntos Delicados en 1993 para ayudarlo a abordar las denuncias de abuso sexual por parte de personas que actúan en nombre de la Iglesia. Después de que los obispos de EE. UU. aprobaran la innovadora Carta para la Protección de Niños y Jóvenes (la "Carta de Dallas") en junio de 2002, el Comité de Asuntos Delicados cambió su nombre por el de Junta Diocesana de Revisión, en 2003.

Hoy en día, la Junta Diocesana de Revisión de Menores se reúne por lo menos trimestralmente para evaluar denuncias y hacer recomendaciones al obispo Barber sobre el manejo de denuncias de abuso sexual de niños por parte del clero.

A través de la Oficina Diocesana de Asistencia a las Víctimas, que monitorea una línea directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se brinda asesoramiento y apoyo a los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero y a sus familias. El Ministerio para Sobrevivientes de Abuso Sexual por parte del Clero se estableció a partir de un diálogo entre sobrevivientes y líderes de la iglesia. Nuestro ministerio incluye a sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, que trabajan junto con miembros del clero dispuestos a abrirse a la experiencia devastadora de lo que significa ser víctima de abuso sexual por parte de un sacerdote o miembro de la Iglesia. Juntos, de la mano, trabajamos como defensores de las víctimas para brindar apoyo, empoderamiento y esperanza a las personas afectadas trágicamente por el debilitante legado del abuso sexual por parte del clero.

¿Puedo hablar con alguien sobre cómo me está afectando el abuso sexual?
Se alienta a todas las personas a usar nuestra línea directa de defensa de sobrevivientes, al número 510-267-8373 o al correo electrónico survivors@oakdiocese.org. Podemos referirlo a recursos específicos relacionados con sus preocupaciones.

¿Qué puedo hacer como feligrés?
Por favor, ore diariamente por todas las personas que han sido dañadas por el abuso sexual, especialmente aquellas que sufrieron el abuso por parte de personas que representaban nuestra Iglesia, ya sean clérigos, religiosos o laicos.

En segundo lugar, haga todo lo posible para garantizar que estos terribles actos no vuelvan a ocurrir. Incluso si no es un voluntario o empleado activo, considere participar en nuestra capacitación "Entorno Seguro Virtus". Hable con sus hijos sobre cómo podría ser el proceso de preparación de las víctimas y hágales saber que pueden contarle cualquier situación que les preocupe.

Como escribió con tanta elocuencia el Papa Benedicto XVI, “Jesús mismo comparó la Iglesia con una red de pesca en la que Dios mismo separa finalmente a los peces buenos y malos. ... Sí, hay pecado y maldad en la Iglesia. Sin embargo, incluso hoy existe la Santa Iglesia, que es indestructible. En la actualidad son muchas las personas que humildemente creen, sufren y aman en quienes se nos muestra el Dios verdadero, el Dios amoroso. Hoy Dios también tiene sus testigos en el mundo”. (Benedict XVI, “La Iglesia y el escándalo de los abusos sexuales”).

El Obispo Barber expresó: “Mi oración es que todos los cristianos de la Diócesis de Oakland vivamos nuestras vidas como verdaderos testigos del amor y la misericordia de Jesucristo ante el mundo y protejamos de todo daño a quienes vienen a nosotros en busca del amor de Dios”.

¿Dónde puedo encontrar información sobre la petición de bancarrota del Capítulo 11?
Para garantizar el acceso a toda la información de reestructuración, la RCBO creó un enlace a su página de Información del Capítulo 11 en su sitio web, www.oakdiocese.org. Además, la DCRO estableció una línea gratuita de información para consultas, llamando al 888-733-1425 (EE. UU./Canadá) o 310-751-2631 (Internacional). Para acceder a algunos documentos judiciales y otra información sobre nuestro caso de petición de bancarrota conforme al Capítulo 11, por favor visite https://www.kccllc.net/RCBO.

La Diócesis Católica Romana de Oakland Presenta una Petición de Bancarrota conforme al Capítulo 11 para Facilitar la Liquidación de los Sobrevivientes de Abuso

Las escuelas católicas, organizaciones relacionadas y ministerios no están incluidos en la petición de bancarrota

OAKLAND, CA, 8 de mayo de 2023--El Obispo Católico Romano de Oakland (www.oakdiocese.org) anunció hoy la petición voluntaria de bancarrota conforme al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de EE. UU. La petición de bancarrota es necesaria a la luz de las más de 330 demandas por abuso sexual infantil presentadas contra la DCRO en virtud de un reciente estatuto de California que permitió reclamaciones con décadas de antigüedad que de otro modo estaban excluidas y habían expirado para poder presentarlas.

Todas las escuelas católicas que operan en la diócesis forman parte de entidades legales independientes y, por lo tanto, no están incluidas en la petición de bancarrota. Seguirán operando como de costumbre. La misión y ministerios de la DCRO también seguirán funcionando durante el proceso de reestructuración y más allá. Los empleados recibirán su salario normal como de costumbre y sus programas de beneficios no sufrirán interrupciones. Los proveedores recibirán su pago por los bienes y servicios entregados después de la petición de bancarrota.
La DCRO seguirá brindando sus servicios a los 550,000 católicos en Est Bay y llevando a cabo sus diversas obras de misericordia a través de sus parroquias y centros pastorales.

La mayoría de las reclamaciones presentadas conforme a la ley de California más reciente se deriva de denuncias por abuso sexual que ocurrieron en la década de 1960, los años 1970 y 1980 por sacerdotes que ya no están activos en el ministerio o que ya fallecieron. El Capítulo 11 es un proceso transparente supervisado por la corte que permite la evaluación de los méritos de cada reclamación y les ofrece a los demandantes expresar su opinión en el resultado y visibilidad del proceso y las finanzas de la DCRO. Al presentar la petición de bancarrota conforme al Capítulo 11, las acciones legales contra la DCRO se suspenderán, lo que permitirá a la DCRO desarrollar un plan de reorganización, basado en los activos y cobertura de seguro disponibles para usarse para liquidar las reclamaciones de abuso de los sobrevivientes.

“Después de una evaluación cuidadosa de las diversas alternativas para proporcionar una compensación justa a las personas inocentes que fueron perjudicadas, creemos que este proceso es la mejor manera de garantizar un resultado justo y equitativo para los sobrevivientes. Además, permitirá a la DCRO estabilizar sus finanzas y continuar la sagrada misión que nos confió Cristo y la Iglesia”, comentó el Obispo Michael C. Barber, SJ. “Dados nuestros recursos financieros actuales, la DCRO no podría asumir la carga de litigar 330 casos presentados en virtud de la reciente Ley AB 218 de la Asamblea de California”.

“Es importante que asumamos la responsabilidad por el daño causado para que todos podamos superar este momento y brindarles a los sobrevivientes algo de paz”, comentó. “Desafortunadamente, para muchos, el dolor causado por estos horribles pecados, sin importar cuándo ocurrieron, nunca desaparecerá, por eso ofrecemos apoyo a los sobrevivientes y rezamos por su continua sanación”.

La DCRO ha tomado medidas exhaustivas para proteger a los niños y adultos vulnerables. Diez años antes de que los obispos de Estados Unidos aprobaran la histórica “Carta para la Protección de Niños y Jóvenes” en 2002, la DCRO estableció lo que hoy se conoce como la Junta Diocesana de Revisión de Menores, compuesta con los años por personas como fiscales, educadores, trabajadores sociales, terapeutas y sobrevivientes. Su mandato es evaluar las denuncias de abuso sexual que involucren a niños y adultos vulnerables presentadas contra un clérigo diocesano. El organismo independiente y confidencial también asesora al obispo para determinar la idoneidad para el ministerio de sacerdotes o diáconos acusados.

A través de la Oficina Diocesana de Asistencia a las Víctimas, se brinda asesoramiento y apoyo a los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero y a sus familias. Para proteger a los niños y adultos vulnerables, se requiere que todo el clero, los voluntarios y empleados de las entidades diocesanas participen en capacitaciones sobre la naturaleza del abuso sexual infantil, cómo se comete, cómo denunciarlo y cuáles son las estrategias para evitarlo. Para proporcionar medidas de seguridad adicionales, el clero, los voluntarios y los empleados se someten a verificaciones de antecedentes antes de poder prestar sus servicios. La DCRO y las entidades diocesanas afiliadas son el grupo de empleadores más grande que participa en el programa de impresión de huellas digitales Live Scan para todo el clero, los empleados y voluntarios en East Bay.

La petición de bancarrota conforme al Capítulo 11 se presenta en un momento en que las diócesis de todo el país enfrentan la problemática de disminución en la participación de los católicos, un clero envejecido y decreciente, e instalaciones parroquiales sin aprovechar. Por ejemplo, en Oakland, la asistencia a misa disminuyó un 42% en 2021 en comparación con 2019 debido a la pandemia y un 46% en comparación con el promedio de cinco años. Para alinear las necesidades de los ministerios, feligreses y sacerdotes con las realidades financieras, en marzo de 2021, el Obispo Barber nombró una comisión de laicos y clérigos llamada Comisión del Proceso de Alineación de Misión (PAM) para hacer recomendaciones para resolver estos retos. Sus esfuerzos están en curso y se espera que su implementación tome varios años, pero ya han resultado en una fusión reciente de parroquias.

Esta es la segunda vez que California permite que los casos de abuso sexual infantil que estaban excluidos o expirados sean presentados por supuestos sobrevivientes. En 2003, California estableció un plazo similar. En ese momento, la DCRO resolvió las 52 demandas presentadas en su contra utilizando los fondos de sus seguros, vendiendo propiedades y solicitando préstamos.

El caso de la petición de bancarrota conforme al Capítulo 11 presentada por la Diócesis Católica Romana de Oakland se realizó ante la Corte de Bancarrota de Estados Unidos para el Distrito Norte de California. Puede encontrar más información general en el sitio web de la Diócesis en oakdiocese.org y la información relacionada con la corte se puede encontrar en https://www.kccllc.net/RCBO.

La Diócesis de Oakland brinda sus servicios en dos condados en la región de East Bay, Alameda y Contra Costa, e incluye aproximadamente 550,000 católicos en 82 parroquias.

Kính thưa giáo dân và thân hữu của Giáo Phận Oakland,

Vào ngày 16 tháng 3, tôi đã viết thư cho các bạn về tác động của luật tiểu bang (AB 218) đối với giáo phận của chúng ta, luật này cho phép những cáo buộc đã hết hạn hoặc hết thời hiệu khởi kiện về lạm dụng tình dục trẻ em được nộp đơn kiện bởi những người được cho là những nạn nhân đã thoát nạn.

Hôm nay, tôi xin thông báo với các bạn, sau khi tham khảo ý kiến ​​và cầu nguyện rất nhiều, Giám mục Công giáo La Mã của Oakland (RCBO) đã nộp đơn xin phá sản.

Hãy để tôi bắt đầu bằng cách cho bạn biết lý do tại sao chúng tôi nộp đơn này và ý nghĩa của nó.

Chúng tôi nộp đơn này vì chúng tôi tin rằng quy trình này là cách tốt nhất để ủng hộ bằng cách bày tỏ lòng trắc ẩn và là kết quả công bằng đối với những người đã vượt qua sau khi bị lạm dụng, đồng thời đảm bảo chúng tôi sẽ tiếp tục cung cấp các dịch vụ thiết yếu và hỗ trợ những vấn đề quan trọng đối với giáo dân và cộng đồng của chúng ta.

Nhiệm vụ của chúng tôi sẽ tiếp tục như trước đây. Các trường học của chúng tôi sẽ không bị ảnh hưởng, hoặc, chẳng hạn như, các Tổ chức từ thiện Công giáo, Hội Thánh Vincent de Paul hoặc Nghĩa trang Công giáo. Các nhân viên sẽ được trả lương như bình thường và các chương trình phúc lợi của họ sẽ tiếp tục mà không bị gián đoạn.

Các giáo xứ của chúng tôi cũng sẽ tiếp tục cử hành Thánh lễ và các bí tích khác cũng như cung cấp giáo dục tôn giáo. Chúng tôi sẽ tiếp tục công việc từ thiện của chúng tôi dành cho người nghèo. Và chúng tôi sẽ tiếp tục cam kết cung cấp một môi trường an toàn, lành mạnh và thánh thiện cho trẻ em và những người trưởng thành bị yếu thế.

Tôi vô cùng biết ơn về tất cả những gì các bạn làm để đảm bảo sứ mệnh của Giáo hội được tiếp tục, kể cả thời gian, tài năng và ngân quỹ mà các bạn cống hiến cho các mục vụ này. Sự hỗ trợ của các bạn đối với giáo xứ của các bạn và Lời kêu gọi Mục vụ của Giám mục cho phép chúng tôi tiếp tục đáp lại lời kêu gọi của Chúa để trở thành môn đệ truyền giáo. Tôi cam đoan với bạn rằng các khoản đóng góp dành cho Lời kêu gọi Mục vụ của Giám mục được hạn chế để sử dụng cho các mục vụ đã nêu, không phải để giải quyết các yêu cầu của chủ nợ.

Mặc dù việc nộp đơn sẽ có tác động trực tiếp đến Quy trình Điều chỉnh Sứ mệnh của chúng tôi, nhưng nó sẽ không làm chúng tôi chuyển hướng khỏi sứ mệnh của mình. Với ân sủng của Chúa và cam kết thống nhất của chúng tôi, tôi tin tưởng rằng chúng tôi sẽ có thể tiếp tục công việc sắp xếp lại các nguồn lực của mình để đáp ứng nhu cầu của giáo phận chúng ta, đồng thời giải quyết các khiếu nại phát sinh trong quá trình phá sản.

Mặc dù ô cửa quy định về hạn chế đã đóng vào ngày 31 tháng 12 năm 2022, các khiếu nại nhận được trước ngày đó vẫn đang được xử lý và chúng tôi vẫn nhận được thông báo về các khiếu nại đó. Tính đến hôm nay, chúng tôi có hơn 330 khiếu nại. Phần lớn các vụ lạm dụng bị cáo buộc xảy ra từ năm 1960 đến 1989. Kể từ đó, giáo phận đã đưa ra các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ để bảo vệ trẻ em và những người trưởng thành bị yếu thế bao gồm kiểm tra lý lịch và đào tạo về bản chất của lạm dụng tình dục trẻ em, cách thức thực hiện, cách báo cáo và các chiến lược phòng ngừa.

Chúng tôi hiểu nỗi đau gây ra cho trẻ em và thanh thiếu niên của ta nhiều thập kỷ trước vẫn tiếp tục gây ra nhiều đau đớn. Tôi vô cùng đau buồn về thực tế này và cầu nguyện hàng ngày cho tất cả những người bị ảnh hưởng. Như Đức Giáo hoàng Benedict XVI nhắc nhở chúng ta, có tội lỗi và ác quỷ trên đời, ngay cả trong Nhà thờ của chúng ta. Nhưng cũng có rất nhiều đức hạnh và lòng thương xót. Chúng ta phải nhận thức được tội lỗi và tiến bước như thể đó là một cách thức của lòng thương xót và sự thánh thiện của Chúa.
Một cách quan trọng để chúng ta thực hiện những cách thức này là đoàn kết với tư cách là những người Công giáo và tham gia vào kết quả của Quá trình Sắp xếp Sứ mệnh của chúng ta, tiến về phía trước với tư cách là những người quản lý tốt và khôn ngoan để sử dụng tốt nhất những món quà mà Chúa đã ban cho chúng ta.

Ngày mai, ngày 9 tháng 5, tôi sẽ gặp tất cả các mục sư của giáo phận để thảo luận về Quy trình Chỉnh sửa Sứ mệnh và tác động của việc nộp đơn phá sản đối với việc thực hiện của chúng tôi.

Chúng tôi cam kết sẽ giải quyết thực tế hiện tại trong giáo phận của chúng tôi, một thực tế không chỉ xảy ra ở đây, mà trên khắp Bắc Mỹ và ở nhiều giáo phái Thiên Chúa giáo. Đó là một thách thức kép về việc giảm sút sự tham gia của người Công giáo và sự suy giảm ơn gọi linh mục và tu sĩ, dẫn đến các cơ sở vật chất của giáo xứ không được sử dụng đúng mức. Chẳng hạn, trong giáo phận của chúng ta, chúng ta có ít linh mục hơn 25% so với năm 1985, và chúng ta đã thấy số người tham dự Thánh lễ giảm nhanh chóng, gần một nửa, kể từ năm 2010. Điều cần thiết là chúng tôi phải tập trung vào sứ mệnh phục vụ mọi người, chứ không phải duy trì các cấu trúc không còn phục vụ sứ mệnh của chúng tôi nữa.

Tôi yêu cầu các bạn cam kết làm việc với tôi và các mục sư của chúng tôi trong những tháng tới khi chúng tôi xác định cách tốt nhất để giải quyết hậu quả của thủ tục phá sản và cách “quy mô phù hợp” cho các giáo xứ của chúng tôi để phục vụ các tín hữu và tất cả những ai đến với chúng tôi để tìm kiếm tình yêu dịu dàng của Chúa. Nỗ lực này sẽ đòi hỏi chúng tôi đóng cửa một số địa điểm thờ tự và hình dung lại cách chúng tôi sử dụng các địa điểm khác. Tất cả sẽ bị ảnh hưởng bởi những thay đổi này; tuy nhiên, tôi hứa rằng tất cả sẽ có thể là một phần của cộng đồng đức tin nơi chúng ta có thể cử hành các bí tích, truyền lại đức tin cho con cái chúng ta và cống hiến những việc làm nhân ái cho những người gặp khó khăn. Tất cả chúng ta sẽ được thử thách để gạt bỏ sở thích cá nhân sang một bên và cùng nhau làm việc vì lợi ích của cả cộng đồng và tương lai của Giáo hội thân yêu của chúng ta.

Hãy tham gia cùng tôi để cầu nguyện cho những người đã vượt qua những vụ lạm dụng tình dục của giáo sĩ và nguyện rằng họ sẽ tiếp tục được chữa lành. Lời cầu nguyện của tôi là của tất cả chúng ta, những người Công giáo trong Giáo phận Oakland, hãy sống cuộc đời của mình như những nhân chứng đích thực về tình yêu và lòng thương xót của Chúa Giêsu.

Các bạn, các linh mục và giáo dân trong giáo phận chúng tôi, là những người hào phóng, trung thành và đầy thiện chí. Cảm ơn các bạn đã liên tục ủng hộ Chúa và Giáo hội của Ngài.

Chúc các bạn mọi ân sủng và phước lành,

Đức Cha Michael C. Barber, SJ
Giám mục Oakland

RCBO Câu Hỏi và Câu Trả Lời Chung
Tài liệu sẽ được đính kèm với tất cả các tài liệu Hỏi & Đáp dành riêng cho đối tượng cụ thể
Câu Hỏi và Câu Trả Lời Chung

Chương 11 là gì?
Chương 11 là một cơ chế pháp lý để cải tổ hoặc tái cấu trúc các nghĩa vụ của tổ chức dưới sự giám sát của tòa án. Chương 11 cung cấp một phương cách để một tổ chức giải quyết tình trạng tài chính của mình nhằm duy trì một thực thể khả thi, trong khi vẫn tiếp tục các hoạt động hàng ngày.

Tại sao Giám mục Công giáo La Mã Oakland (RCBO) lại nộp đơn theo Chương 11?
Giáo phận tin rằng đây là cách tốt nhất để đảm bảo một kết quả công bằng và bình đẳng cho tất cả những người thoát nạn và đền bù xứng đáng cho những người vô tội đã bị tổn hại đồng thời cho phép Giáo phận ổn định tài chính và tiếp tục sứ mệnh thiêng liêng được Chúa Kitô tin tưởng giao phó. Với nguồn tài chính hiện tại của mình, RCBO không thể gánh nổi gánh nặng kiện tụng 330 vụ được nộp đơn kiện theo Dự luật 218 của Nghị viện California gần đây, cho phép các khiếu nại về lạm dụng tình dục trẻ em bị cấm hoặc hết hạn. Bây giờ nó đã được tống đạt, RCBO có thể làm việc hướng tới dàn xếp với những người thoát nạn trong khi vẫn duy trì sứ mệnh của mình.

Những thực thể nào nằm trong việc tống đạt đơn theo Chương 11?
RCBO là thực thể duy nhất có trong hồ sơ tống đạt. Bởi vì các giáo xứ là một phần trong cấu trúc cộng đoàn của Giám mục Công giáo La Mã Oakland, nên chúng là một phần của việc tống đạt đơn. Tất cả các trường Công giáo hoạt động trong giáo phận đều là một phần của các pháp nhân riêng biệt và do đó không được đưa vào hồ sơ. Tương tự, các thực thể khác liên kết với RCBO dựa trên các nhiệm vụ chung, chẳng hạn như Tổ chức từ thiện Công giáo East Bay và Dịch vụ Tang lễ và Nghĩa trang Công giáo, cũng không được đưa vào hồ sơ.

Trong khi các giáo xứ được đưa vào hồ sơ, thì tất cả các dịch vụ, chương trình thường xuyên và hoạt động từ thiện sẽ tiếp tục không bị gián đoạn.

Tại sao lại chọn phá sản?
Chúng tôi hy vọng sự lựa chọn này sẽ thiết lập một quy trình duy nhất để bồi thường cho tất cả những người thoát nạn. Chương 11 là một quy trình minh bạch và có sự giám sát của tòa án, cho phép đánh giá giá trị của mỗi yêu cầu bồi thường và cho phép người yêu cầu bồi thường có tiếng nói về kết quả và cái nhìn về thủ tục tố tụng cũng như tài chính của RCBO. Chúng tôi tin rằng điều này mang đến cơ hội tốt nhất để dàn xếp công bằng cho tất cả những người thoát nạn.

Sao lại là bây giờ?
Giáo phận đã bị nêu tên trong hơn 330 vụ kiện kể từ khi Dự luật Nghị viện 218 có hiệu lực vào ngày 1 tháng 1 năm 2020. Việc tống đạt đơn đảm bảo rằng các nguồn tài chính sẵn có được phân phối công bằng giữa những người thoát nạn và giúp RCBO giảm thiểu chi phí kiện tụng ngày càng tăng để bảo toàn nhiều tài sản hơn cho dàn xếp khiếu nại.

Phá sản có là cách để giảm thiểu trách nhiệm tài chính của quý cơ quan với các nạn nhân không?
Không. Vì chi phí kiện tụng 330 yêu cầu bồi thường đã nộp đơn rất có thể sẽ vượt quá nguồn lực của chúng tôi nên Chương 11 là lựa chọn khả thi nhất để bồi thường cho những người thoát nạn một cách công bằng và hợp lý. Mặt khác, các bên nộp đơn trước và có thể được giải quyết vụ kiện tụng của họ trước những bên khác có thể có lợi thế không công bằng so với những bên khiếu nại bị xét xử vụ kiện của họ sau. Chương 11 cho phép tất cả những người yêu cầu bồi thường tiếp cận bình đẳng và chia sẻ công bằng tài sản có sẵn để chi trả các yêu cầu bồi thường. Chương 11 là một quy trình minh bạch và có sự giám sát của tòa án, cho phép đánh giá giá trị của mỗi yêu cầu bồi thường và cho phép người yêu cầu bồi thường có tiếng nói về kết quả và cái nhìn về thủ tục tố tụng cũng như tài chính của RCBO. Hành động này giúp RCBO giải quyết những vấn đề này một cách toàn diện và tiếp tục các dịch vụ thiết yếu và sứ mệnh của mình với tư cách là Giáo hội Công giáo ở các quận Alameda và Contra Costa.

Điều gì xảy ra với các vụ kiện đã nộp đơn chống lại Giáo phận?
Việc tống đạt đơn theo Chương 11 kích hoạt một "thời gian lưu trú" mà về cơ bản là đóng băng tất cả các vụ kiện tụng chống lại RCBO. RCBO sẽ làm việc với tất cả những người thoát nạn, thông qua quy trình của Chương 11, để hoàn tất việc dàn xếp các yêu cầu kiện tụng. Các yêu cầu bồi thường và dàn xếp sẽ là một phần trong Kế hoạch Cải tổ của RCBO và phải được Tòa án phê chuẩn trước khi RCBO có thể thoát khỏi tình trạng phá sản.

Liệu Giáo phận có đủ tiền để tiếp tục hoạt động?
RCBO tin rằng khả năng thanh khoản hiện tại và tương lai của mình sẽ đủ để tài trợ cho các hoạt động và dịch vụ bình thường trong quá trình tái cơ cấu và hơn thế nữa. Nhân viên sẽ được trả lương bình thường và các lợi ích sẽ tiếp tục không bị gián đoạn. Các nhà cung cấp sẽ được thanh toán cho tất cả các hàng hóa và dịch vụ đã cung cấp sau việc tống đạt đơn.

Giáo Phận sẽ ở Chương 11 trong bao lâu?
RCBO sẽ làm việc để ra khỏi Chương 11 càng nhanh càng tốt. Do mức độ nghiêm trọng của tình hình này và tầm quan trọng của việc cung cấp cho những người thoát nạn khoản bồi thường công bằng và hợp lý, chúng tôi không thể đưa ra thời điểm kết thúc chính xác vào lúc này.

Các Giáo phận khác đã tống đạt đơn và ra khỏi Chương 11 chưa?
Họ đã làm. Hơn hai chục giáo phận Hoa Kỳ đã tống đạt đơn theo Chương 11, trong đó gần đây nhất là Giáo phận Santa Rosa. Tất cả đơn tống đạt của các giáo phận đều có động cơ thúc đẩy ít nhất một phần là vì lạm dụng tình dục của giáo sĩ. Đối với 15 giáo phận đã hoàn thành thủ tục phá sản, tất cả đều có thể thoát án thành công hoặc được bác bỏ vụ kiện của mình.

Điều này ảnh hưởng như thế nào đến Quy trình Điều chỉnh Sứ mệnh (MAP)?
Nỗ lực to lớn đã đạt được cho đến nay trong Quy trình Điều chỉnh Sứ mệnh sẽ được sử dụng rộng rãi như một phần của việc cải tổ Giáo phận. Mặc dù các khiếu nại hiện tại làm ảnh hưởng tới việc triển khai MAP, nhưng điều cần thiết là chúng ta phải tiếp tục với MAP, để mọi người Công giáo đều có một ngôi nhà trong một giáo xứ sống động, lấy Chúa làm trung tâm trong Giáo phận của chúng ta.

Những món quà của tôi cho Lời kêu gọi Mục vụ của Giám mục có bị sử dụng để chi trả cho các vụ dàn xếp pháp lý không?
Không. Những món quà cho Lời kêu gọi Mục vụ của Giám mục, cũng như những món quà có hạn chế khác nhận được cho các mục đích cụ thể, được RCBO giữ dưới sự ủy thác và chỉ có thể được sử dụng cho mục đích đã định. Xin hãy tiếp tục hỗ trợ giáo xứ của quý vị vàLời kêu gọi Mục vụ của Giám mục để các giáo xứ và Giáo phận có thể tiếp tục nhiều công việc tốt đẹp của mình.

Tôi được nói với ai đó về ảnh hưởng của lạm dụng tình dục đối với tôi không?
Tất cả đều được khuyến khích sử dụng đường dây nóng ủng hộ người thoát nạn của chúng tôi, 510-267-8373 hoặc Surviv@oakdiocese.org. Chúng tôi có thể kết nối quý vị với các nguồn tin cụ thể cho mối quan tâm của quý vị.

Tôi có thể tìm thông tin vụ việc theo Chương 11 ở đâu?
Để đảm bảo quyền truy cập vào tất cả các thông tin tái cấu trúc, RCBO đã tạo một đường liên kết đến trang Thông tin theo Chương 11 trên trang web của mình, www.oakdiocese.org. RCBO cũng đã thiết lập một đường dây thông tin miễn phí để giải đáp thắc mắc theo số 888-733-1425 (Hoa Kỳ/Canada) hoặc 310-751-2631 (Quốc tế). Để truy cập vào một số tài liệu tòa án nhất dịnh và thông tin khác về vụ việc theo Chương 11 của chúng tôi, vui lòng truy cập https://www.kccllc.net/RCBO.