Letter of Bishop Michael C. Barber, SJ
Our response to the harm caused by clergy sexual abuse
March 16, 2023

Dear Parishioners and Friends of the Diocese of Oakland,

Today, I write about an important moment in our journey toward rebuilding Christ’s Church, a moment in which I ask for your support.

You may have read or heard about a California state law which opened a three-year window for individuals to bring otherwise barred or expired claims for sexual abuse suffered as a child.  Since the closing of the filing window on December 31, 2022, we have been informed there may be approximately 330 lawsuits filed against our diocese. 

As the court continues to process the lawsuits, the total magnitude will become clearer. However, it is increasingly evident we face a monumental challenge. I have therefore been working with our College of Consultors, our Diocesan Finance Council, and our staff and advisors to discern the best way to support compassionate and equitable compensation for survivors and ensure the continuation of vibrant, Christ-centered parishes to serve our faithful. This reality has a direct impact on our Mission Alignment Process, which is critical to our future.

I want to let you know the Diocese is giving strong consideration to filing for Chapter 11 bankruptcy. After much prayer and thoughtful advice, I believe bankruptcy can provide a way to support all survivors in their journey toward healing in an equitable and comprehensive way. It will also allow the diocese to reorganize our financial affairs so we may continue to fulfill the sacred mission entrusted to us by Christ and the Church. 

In this Lenten season, let us pray for one another, that we may embrace God’s redemptive love. Mindful that He has promised to remain with His Church forever, we seek His Divine Mercy and take comfort in the sure promise of Christ’s Resurrection.

Most Rev. Michael C. Barber, SJ
Bishop of Oakland

Frequently Asked Questions

Why are there so many claims now?
In 2018, the California Legislature approved AB 218. This law unconditionally revived time-barred claims for a three-year period from January 1, 2020 through December 31, 2022. This allowed parties alleging sexual abuse to file lawsuits against entities regardless of when the sexual abuse is alleged to have occurred.

Based on what we know so far about the filed cases, there are only three claims against the Diocese of Oakland alleged to have occurred in the last two decades. In other words, almost every case relates to abuse alleged to have occurred prior to 2003. Most claims are about abuse that allegedly occurred in the 1960s, 1970s or 1980s.

While these are “old” cases, for some survivors of abuse, the pain of abuse does not subside and can be as immediate as when the abuse occurred. They are not at fault. Those individuals who perpetrated these grievous sins and crimes brought us to where we are today.

What happens now with all the lawsuits?
Some of the lawsuits have been served on the Diocese, while some are still being processed by the court. This means the Diocese has not yet seen every lawsuit. Even with those lawsuits that have been served, we do not have full information on each case. Because these are bound in a legal process, it is not possible for us to contact the alleged victims or work in any other way outside of the legal process.

How much is this all going to cost?
We don't know today how much money will be needed, but it is likely the Diocese of Oakland does not have enough funds to address all the claims and costs associated with the claims.

Does the Diocese have enough money to continue operating?
The Diocese of Oakland operates on a lean budget. It is likely the Diocese will have to utilize its reserves to ensure it can address the needs of survivors while also ensuring it can continue with its sacred mission.

How will the Diocese pay for the claims?
We have limited cash reserves, and insurance may cover some of the claims. We are also exploring the potential sale of assets that are underutilized or may not be critical in carrying out the mission of the Diocese.

Will my gifts to the Bishop's Ministries Appeal be used to pay for legal settlements?
No. Gifts to the Bishop's Ministries Appeal, as well as other gifts received for specific purposes, are held in trust by the Diocese of Oakland and can only be used for their intended purpose. Please continue to support your parish and the Bishop's Ministries Appeal, so the many good works that happen in our parishes and Diocese can continue.

Is filing for Chapter 11 bankruptcy a way for the Diocese of Oakland to minimize its responsibilities to the survivors of sexual abuse?
No, for several important reasons. First, it is likely that the financial cost from claims for past sexual abuse will exceed our resources. Lawsuits are not addressed all at once, so parties completing the litigation process first could have an unfair advantage over claimants whose cases are brought to court later. Chapter 11 allows all claimants equal access and an equitable share in the assets available to pay claims. Secondly, Chapter 11 is a court-sanctioned, public and transparent process that allows claimants to have visibility into the proceedings and a say in the final outcome. Finally, if the Diocese decides to take this action, Chapter 11 would allow the Diocese to address these matters in a comprehensive manner and move forward in its essential services and mission as the Catholic Church in Alameda and Contra Costa counties.

What would a bankruptcy mean for sexual abuse survivors?
Instead of litigating claims through the state courts, all claims are moved into a bankruptcy court. There, a process would allow survivors of sexual abuse, as well as all other creditors of the Diocese of Oakland, to file claims against the Diocese. Claimants are typically represented by an official committee appointed by the United States Trustee. If the Diocese decides to take this action, the committee would work with the Diocese to identify assets available to pay claims and recommend how those assets would be distributed among all claimants. The proposal would be contained in a Plan of Reorganization, on which all sexual abuse claimants will be able to vote to approve or reject. If the bankruptcy court approves the plan, payments would be made pursuant to the plan and the Diocese would exit bankruptcy.

When will the Diocese decide if it is going to file for Chapter 11?
There is no deadline as to when the decision to file for bankruptcy must be made. The decision will be determined at least partly by the amount of costs incurred related to the lawsuits filed under AB218. We want to keep all options available, while preserving and maximizing assets available to pay to claimants.

How would the Diocese, parishes and schools continue to operate if the Diocese files for bankruptcy?
If the Diocese determines it is necessary to file for bankruptcy, for the most part, day to day operations of the Diocese, its parishes and its schools would not change. There are certain things that may require approval by the bankruptcy court. We would continue to focus on carrying out our ministries in the most efficient and effective manner possible.

Have other dioceses filed for Chapter 11?
More than two dozen US dioceses have filed for Chapter 11, including most recently the Diocese of Santa Rosa. All diocesan filings were driven at least in part because of clergy sexual abuse. For those 15 dioceses that have completed their bankruptcies, all have been able to successfully emerge or had their cases dismissed.

How does this impact the Mission Alignment Process (MAP)?
If a filing occurs, the Diocese of Oakland would reorganize under Chapter 11. The tremendous effort accomplished so far in the Mission Alignment Process will be utilized extensively as part of the Diocese's reorganization. While the implementation of MAP will be impacted by the current claims, it is essential we move forward with MAP, so every Catholic has a home in a vibrant, Christ-centered parish in our Diocese.

What is the Diocese doing to make sure this never happens again?
Although the magnitude of claims is horrific, we believe the hard work we have been doing in the last 30 years has been effective in safeguarding our children and vulnerable adults. All who minister in our Diocese – clergy, volunteers and employees – are educated about the nature of child sexual abuse, how it is perpetrated, how to report it, and strategies for prevention. We have thousands of people who are vigilant about keeping our parishes and schools safe and holy places. Our screening of all clergy, volunteers and employees has provided an additional safeguard. Finally, curriculum in our schools, religious formation and youth programs teach children and youth effective ways to stop predators.

The needs of survivors of clergy sexual abuse have been a priority of our Diocese for at least 30 years. Bishop John Cummins formed a Sensitive Issues Committee in 1993 to assist him in addressing allegations of sexual abuse by persons acting in the name of the Church. After the US bishops approved the ground-breaking Charter for the Protection of Children and Young People (the “Dallas Charter”) in June 2002, the Sensitive Issues Committee was renamed the Diocesan Review Board in 2003.

Today, the Diocesan Minor Review Board meets at least quarterly to assess allegations and make recommendations to Bishop Barber on the handling of allegations of sexual abuse of children by clergy.

Through the Diocese's Office of Victims Assistance, which monitors a 24/7 hotline, counseling and support is provided to survivors of clergy sexual abuse and their families. The Ministry for Survivors of Clergy Sexual Abuse was established from a dialogue between survivors and church leadership. Our ministry includes survivors of clergy sexual abuse, working together with members of the clergy who are willing to open themselves to the devastating experience of what it means to be sexually abused by a priest or member of the Church. Together, hand in hand, we work as advocates for victims to bring support, empowerment and hope to lives tragically altered by the debilitating legacy of clergy sexual abuse.

Can I speak with someone about how sexual abuse is affecting me?
All are encouraged to use our survivor advocacy hotline, 510-267-8373 or survivors@oakdiocese.org . We can connect you with resources specific to your concerns.

How will we be kept informed about the Diocese's plans?
We will be providing information as we know more.

What can I do, as a parishioner?
Please pray daily for all who have been harmed by sexual abuse, especially those individuals who suffered from people who represented our Church, whether clergy, religious or lay.

Secondly, please do everything you can to ensure these terrible acts cannot happen again. Even if you are not an active volunteer or employee, consider taking part in our Virtus Safe Environment training. Talk with your children about what grooming could look like and let them know they can tell you anything that concerns them.

As Pope Benedict XVI wrote so eloquently, “Jesus Himself compared the Church to a fishing net in which good and bad fish are ultimately separated by God Himself. … Yes, there is sin in the Church and evil. But even today there is the Holy Church, which is indestructible. Today there are many people who humbly believe, suffer, and love in whom the real God, the loving God, shows Himself to us. Today God also has His witnesses of him in the world.” (Benedict XVI, "The Church and the scandal of sexual abuse").

Bishop Barber has said, “My prayer is that all Christians in the Diocese of Oakland live our lives as true witnesses of the love and mercy of Jesus Christ to the world, and protecting from harm all who come to us looking for the love of God .”

Carta del Rev. Michael C. Barber, SJ
Nuestra respuesta al daño causado por el abuso sexual por parte del clero

16 de marzo de 2023

Estimados feligreses y amigos de la Diócesis de Oakland,

Hoy les escribo sobre un momento importante en nuestro camino hacia la reconstrucción de la Iglesia de Cristo, un momento en el que les pido su apoyo.

Es posible que hayan leído o escuchado acerca de una ley del estado de California que abrió una ventana de tres años para que las personas presenten denuncias por abuso sexual sufrido cuando eran menores de edad, que de otro modo serían denuncias prohibidas o caducadas. Desde el cierre de la ventana de presentación el 31 de diciembre de 2022, se nos ha informado que puede haber aproximadamente 330 demandas presentadas contra nuestra Diócesis. 

A medida que el tribunal siga tramitando las demandas, la magnitud total se irá aclarando. Sin embargo, cada vez es más evidente que nos enfrentamos a un reto monumental. Por ello, he estado trabajando con nuestra Facultad de Consultores, nuestro Consejo Diocesano de Finanzas y nuestro personal y asesores para discernir la mejor manera de apoyar una compensación compasiva y equitativa para los sobrevivientes y asegurar la continuación de parroquias vibrantes y centradas en Cristo para servir a nuestros fieles. Esta realidad tiene un impacto directo en nuestro Proceso de Alineación de la Misión, que es crítico para nuestro futuro.

Quiero hacerles saber que la Diócesis está considerando seriamente declararse en bancarrota/quiebra bajo el Capítulo 11 de la ley. Después de mucha oración y un meditado asesoramiento, creo que la bancarrota puede proporcionar una forma de apoyar a todos los sobrevivientes en su camino hacia la sanación de una manera equitativa e integral. También permitirá a la Diócesis reorganizar nuestros asuntos financieros para que podamos seguir cumpliendo la sagrada misión que nos han confiado Cristo y la Iglesia. 

En este tiempo de Cuaresma, recemos unos por otros, para que podamos abrazar el amor redentor de Dios. Conscientes de que Él ha prometido permanecer con su Iglesia para siempre, buscamos su Divina Misericordia y nos consolamos con la promesa segura de la

Resurrección de Cristo.
Rev. Michael C. Barber, SJ
Obispo de Oakland

Preguntas más frecuentes

¿Por qué hay tantas denuncias ahora?
En 2018, la Legislatura de California aprobó la ley AB218. Esta ley reabrió incondicionalmente las denuncias que de otro modo estarían prohibidas o caducadas por un período de tres años a partir del 1 de enero de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2022. Esto permitió a las partes que alegan abuso sexual presentar demandas contra entidades independientemente de cuándo se alega que ocurrió el abuso sexual.
Según lo que sabemos hasta ahora de los casos presentados, sólo hay tres denuncias contra la Diócesis de Oakland que presuntamente ocurrieron en las dos últimas décadas. En otras palabras, casi todos los casos se refieren a abusos presuntamente ocurridos antes de 2003. La mayoría de las denuncias son sobre abusos que ocurrieron presuntamente en los años sesenta, setenta u ochenta.

Aunque se trata de casos "antiguos", para algunos sobrevivientes de abuso, el dolor del abuso no amenora y puede ser tan inmediato como cuando se produjo. Ellos no tienen la culpa. Los individuos que perpetraron estos graves pecados y crímenes nos han llevado a donde estamos hoy.

¿Qué pasa ahora con todas las demandas?
Algunas de las demandas ya han sido notificadas a la Diócesis, mientras que otras aún están siendo tramitadas por el tribunal. Esto significa que la Diócesis aún no ha visto todas las demandas. Sin embargo, incluso con las demandas que han sido notificadas, no disponemos de información completa sobre cada caso y debido a que estos están vinculados a un proceso legal, no es posible para nosotros ponernos en contacto con las presuntas víctimas o trabajar de cualquier otra manera fuera del proceso legal.

¿Cuánto costará todo esto?
Hoy en día no sabemos cuánto dinero se necesitará, pero es probable que la Diócesis de Oakland no disponga de los fondos suficientes para hacer frente a todas las denuncias y a los costos asociados a las denuncias.

¿Tiene la diócesis dinero suficiente para seguir funcionando?
La Diócesis de Oakland funciona con un presupuesto ajustado. Es probable que la Diócesis tenga que utilizar sus reservas para asegurarse de que puede atender las necesidades de los sobrevivientes y al mismo tiempo garantizar que puede continuar con su sagrada misión.

¿Cómo pagará la diócesis por las denuncias?
Disponemos de unas reservas de efectivo limitadas y es posible que el seguro cubra algunas de las denuncias. También estamos explorando la posible venta de activos subutilizados o que no sean críticos para llevar a cabo la misión de la Diócesis.

¿Se utilizarán mis donativos a la Campaña de los Ministerios del Obispo (Bishop's Ministries Appeal) para pagar acuerdos legales?
No. Las donaciones a la Campaña de los Ministerios del Obispo, así como otras donaciones recibidas para fines específicos, son mantenidas en fideicomiso por la Diócesis de Oakland y sólo pueden ser utilizadas para el fin al que están destinadas. Por favor, continúe apoyando a su parroquia y a la Campaña de los Ministerios del Obispo, para que las diversas buenas obras que se llevan a cabo en nuestras parroquias y en la Diócesis puedan continuar.

¿Es la declaración de bancarrota, según el Capítulo 11, una forma de que la Diócesis de Oakland minimice sus responsabilidades con los sobrevivientes de abuso sexual?
No, por varias razones importantes. En primer lugar, es probable que el costo financiero de las denuncias por abuso sexual del pasado supere nuestros recursos. Las demandas no se abordan todas a la vez, por lo que las partes que completen el proceso de litigio primero podrían tener una ventaja injusta sobre los denunciantes cuyos casos lleguen a los tribunales más tarde. El Capítulo 11 permite a todos los denunciantes el mismo acceso y una participación equitativa en los activos disponibles para pagar las denuncias. En segundo lugar, el Capítulo 11 es un proceso sancionado por el tribunal, público y transparente, que permite a los denunciantes tener visibilidad en el procedimiento y voz en el resultado final. Por último, si la Diócesis decide emprender esta acción, el Capítulo 11 permitiría a la Diócesis abordar estos asuntos de manera integral y avanzar en sus servicios esenciales y en su misión como Iglesia católica en los condados de Alameda y Contra Costa.

¿Qué significaría una quiebra (declaración de bancarrota) para los sobrevivientes de abuso sexual?
En lugar de litigar las denuncias a través de los tribunales estatales, todas las denuncias se trasladan a un tribunal de quiebra. Allí, un proceso permitiría a los sobrevivientes de abuso sexual, así como a todos los demás acreedores de la diócesis de Oakland, presentar denuncias contra la diócesis. Los denunciantes suelen estar representados por un comité oficial designado por el Síndico de los Estados Unidos. Si la Diócesis decide emprender esta acción, el comité trabajaría con la Diócesis para identificar los activos disponibles para pagar las denuncias y recomendar cómo se distribuirían esos activos entre todos los denunciantes. La propuesta se incluiría en un Plan de Reorganización, sobre el que todos los denunciantes de abuso sexual podrán votar para aprobarlo o rechazarlo. Si el tribunal de quiebra aprueba el plan, los pagos se realizarían de conformidad con el plan y la diócesis saldría de la quiebra.

¿Cuándo decidirá la Diócesis si va a solicitar el Capítulo 11?
No existe una fecha límite para tomar la decisión de declararse en quiebra/bancarrota.
La decisión vendrá determinada, al menos en parte, por el importe de los costos incurridos en relación con las demandas presentadas al amparo de la AB218. Queremos mantener todas las opciones disponibles, al mismo tiempo que preservamos y maximizamos los activos disponibles para pagar a los denunciantes.

¿Cómo seguirían funcionando la Diócesis, las parroquias y las escuelas si la Diócesis se declarara en quiebra/bancarrota?
Si la Diócesis determina que es necesario declararse en quiebra/bancarrota, en su mayor parte, las operaciones cotidianas de la Diócesis, sus parroquias y sus escuelas no cambiarían. Hay ciertas transacciones que podrían requerir la aprobación del tribunal de quiebra. Seguiríamos centrándonos en llevar a cabo nuestros ministerios de la manera más eficiente y eficaz posible.

¿Otras diócesis han solicitado el Capítulo 11?
Más de dos docenas de diócesis estadounidenses han solicitado el Capítulo 11, entre ellas recientemente la diócesis de Santa Rosa. Todas las solicitudes diocesanas se debieron, al menos en parte, al abuso sexual por parte del clero. De las 15 diócesis que han completado sus quiebras/bancarrotas, todas han podido salir con éxito o han visto desestimados sus casos.

¿Cómo afecta esto el Proceso de Alineación de la Misión (MAP)?
Si se presenta una declaración para la quiebra/bancarrota, la Diócesis de Oakland se reorganizaría bajo el Capítulo 11. El enorme esfuerzo realizado hasta ahora en el Proceso de Alineación de la Misión se utilizará ampliamente como parte de la reorganización de la Diócesis. Aunque la implementación del Proceso de Alineación de la Misión se verá afectada por las denuncias actuales, es esencial que sigamos adelante, para que cada católico tenga un hogar en una parroquia vibrante y centrada en Cristo en nuestra Diócesis.

¿Qué está haciendo la Diócesis para que esto no vuelva a ocurrir?
Aunque la magnitud de las denuncias es aterradora, creemos que el duro trabajo que hemos venido realizando en los últimos 30 años ha sido eficaz para salvaguardar a nuestros niños y adultos vulnerables. Todos los que ejercen su ministerio en nuestra diócesis - clero, voluntarios y empleados - reciben formación sobre la naturaleza del abuso sexual de menores, cómo se perpetra, cómo denunciarlo y las estrategias de prevención. Contamos con miles de personas que velan por mantener nuestras parroquias y escuelas como lugares santos y seguros. Nuestra investigación de todos los clérigos, voluntarios y empleados ha proporcionado una protección adicional. Por último, los planes de estudios de nuestras escuelas, la formación religiosa y los programas juveniles enseñan a los niños y jóvenes formas eficaces de detener a los depredadores.

Las necesidades de los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero han sido una prioridad de nuestra diócesis durante al menos 30 años. El obispo John Cummins formó un Comité de Asuntos Sensibles en 1993 para que le ayudara a abordar las alegaciones de abuso sexual cometidos por personas que actuaban en nombre de la Iglesia. Después de que los obispos de EE. UU. aprobaran el innovador Estatuto para la protección de niños y jóvenes (el "Estatuto de Dallas") en junio de 2002, el Comité de Asuntos Sensibles pasó a denominarse Consejo de Investigación Diocesano en 2003.

En la actualidad, el Consejo de Investigación Diocesano de Menores está formado por siete miembros. Se reúnen al menos trimestralmente para evaluar las alegaciones y hacer recomendaciones al obispo Barber sobre la gestión de las alegaciones de abuso sexual a menores por parte del clero.

A través de la Oficina Diocesana de Asistencia a las Víctimas, que supervisa una línea telefónica directa las 24 horas del día, los 7 días de la semana, se ofrece asesoramiento y apoyo a los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero y a sus familias. El Ministerio para los Sobrevivientes de Abuso Sexual por parte del clero se estableció a partir de un diálogo entre los sobrevivientes y los líderes de la Iglesia. Nuestro ministerio incluye sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, que trabajan junto a miembros del clero dispuestos a abrirse a la devastadora experiencia de lo que significa ser víctima de abuso sexual por parte de un sacerdote o miembro del clero. Juntos, mano a mano, trabajamos como defensores de las víctimas para aportar apoyo, empoderamiento y esperanza a unas vidas trágicamente alteradas por el debilitante legado del abuso sexual por parte del clero.

¿Puedo hablar con alguien sobre cómo me está afectando el abuso sexual?
Animamos a todos a utilizar nuestro Número Telefónico de Ayuda al Sobreviviente, 510-267-8373 o survivors@oakdiocese.org. Podemos ponerle en contacto con recursos específicos para sus preocupaciones.

¿Cómo se nos mantendrá informados sobre los planes de la Diócesis?
Iremos facilitando información a medida que sepamos más.

¿Qué puedo hacer yo, como feligrés?
Por favor, rece diariamente por todos los que han sido perjudicados por el abuso sexual, especialmente por aquellos individuos que sufrieron por parte de personas que representaban a nuestra Iglesia, ya fueran clérigos, religiosos o laicos.
En segundo lugar, le rogamos que haga todo lo que esté a su disposición para garantizar que estos terribles actos no vuelvan a repetirse. Incluso si no es un voluntario o empleado activo, considere la posibilidad de participar en nuestra formación de Ambiente Seguro, Virtus. Hable con sus hijos sobre cómo podría verse la manipulación (grooming) y hágales saber que pueden contarle cualquier cosa que les preocupe.

Como escribió tan elocuentemente el Papa Emérito Benedicto XVI "Jesús mismo comparó la Iglesia a una red de pesca en la que Dios mismo separa los buenos peces de los malos...sí, hay pecado y mal en la Iglesia, pero incluso hoy existe la Santa Iglesia, que es indestructible. Además, hoy hay mucha gente que humildemente cree, sufre y ama, en quien el Dios verdadero, el Dios amoroso, se muestra a Sí mismo a nosotros. Dios también tiene hoy Sus testigos ("mártires") en el mundo". ("La Iglesia y el escándalo del abuso sexual", Papa Emérito Benedicto XVI)

El obispo Barber ha dicho: "Mi oración es que todos los cristianos de la diócesis de Oakland vivamos nuestras vidas como verdaderos testigos del amor y la misericordia de Jesucristo al mundo.  Y que protejamos del mal a todos los que vienen a nosotros buscando el amor de Dios".

Thư của Đức Giám Mục Michael C. Barber, SJ
Đáp Ứng Về Tác Hại Gây Ra Bởi Sự Lạm Dụng Tình Dục Của Giáo Sĩ
Ngày 16 tháng 3 năm 2023

Kính gửi các Giáo dân và Thân hữu của Giáo phận Oakland,

Hôm nay, tôi viết về một thời điểm quan trọng trong cuộc hành trình của chúng ta hướng tới việc tái xây dựng Giáo Hội của Chúa Ki-Tô, một thời điểm mà tôi cần sự hỗ trợ của mọi người.

Chúng ta đã đọc hoặc nghe nói về luật California mở ra thời hạn ba năm cho các cá nhân có thể đệ trình các khiếu nại bị cấm hoặc đã hết hạn về việc lạm dụng tình dục khi còn nhỏ. Tính tới khi hạn chót để nộp đơn khiếu nại vào ngày 31 tháng 12 năm 2022, chúng tôi đã được thông báo rằng có khoảng 330 vụ kiện chống lại giáo phận chúng ta.

Khi tòa án tiếp tục xử lý các vụ kiện, mức độ nghiêm trọng tổng quát sẽ trở nên rõ ràng hơn. Tuy nhiên, rõ ràng rằng chúng ta phải đối mặt với một thách thức thật to lớn. Do đó, tôi đã làm việc với Ban Tư vấn, Hội Đồng Tài Chính Giáo phận, nhân viên và cố vấn của chúng tôi để tìm ra cách tốt nhất để cung ứng việc bồi thường nhân ái và công bằng cho những nạn nhân cũng như bảo đảm sự sinh hoạt liên tục và sống động của các giáo xứ, với Chúa Ki-Tô làm trọng tâm để phục vụ các tín hữu. Thực tế này ảnh hưởng trực tiếp đến Tiến Trình Sắp xếp Sứ Mệnh của Giáo phận, rất quan trọng đối với tương lai của chúng ta.

Tôi muốn báo cho quý vị biết rằng Giáo phận đang cân nhắc kỹ lưỡng việc nộp đơn khai phá sản theo Chương 11. Trong nguyện cầu và lắng nghe các lời khuyên, tôi tin rằng việc khai phá sản có thể đáp ứng cách hỗ trợ tất cả những nạn nhân trong hành trình chữa lành của họ một cách công bằng và toàn diện. Sự phá sản cũng sẽ cho phép Giáo phận tái tổ chức các vấn đề tài chính để chúng ta có thể tiếp tục hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng mà Chúa Ki-Tô và Giáo Hội đã giao phó cho chúng ta.

Trong Mùa Chay này, chúng ta hãy cầu nguyện cho nhau, để chúng ta đón nhận tình yêu cứu độ của Thiên Chúa. Tự nhủ rằng Người đã hứa sẽ ở lại với Giáo Hội mãi mãi, chúng ta nài xin Lòng Thương Xót Thánh Thiêng của Người và tìm ủi an vào lời hứa chắc chắn về Sự Phục Sinh của Đức Ki-Tô.

Đức Cha Michael C. Barber, SJ Giám mục Oakland